「ETC」的全称是「Electronic Toll Collection」，中文翻译「全自动电子收费系统」。安装在车辆挡风玻璃上的车载电子标签与在收费站 ETC 车道上的微波天线之间进行的专用短程通讯，使得车辆通过收费站无需停车而能交纳费用。
全自动电子收费系统（ETC，Electronic Toll Collection），是国际上正在努力开发并推广的一种用于公路、大桥和隧道的电子自动收费系统，它特别适合在高速公路或交通繁忙的桥隧环境下使用。该技术在国外已有较长的发展历史，美国、欧洲等许多国家和地区的电子收费系统已经局部联网并逐步形成规模效益。中国以 IC 卡、磁卡为介质，采用人工收费方式为主的公路联网收费方式无疑也受到这一潮流的影响。
该系统需要在车辆上安装载有车辆信息的车载装置。车辆进入不停车电子收费通道人口时，公路数据采集处理系统的站级装置便读取车载装置内的车辆信息，从数据库中调出匹配车辆数据后进行放行处理，储存记录的同时上传至公路数据采集处理系统的数据管理中心。该数据管理中心对通行车辆进行分析，形成扣费交易事实上传银行，银行完成交易处理后实时返回该数据管理中心。
现在，ETC 已成为中国智能交通系统的服务功能之一，目前高速公路收费处，有设置专门的 ETC 收费通道。车主只要在车辆前挡风玻璃上安装感应卡并预存费用，通过收费站时便不用人工缴费，也无须停车，高速通行费将从卡中自动扣除，即能够实现自动收费。这种收费系统每车收费耗时不到两秒，其收费通道的通行能力是人工收费通道的 5 至 10 倍。使用全自动电子收费系统，可以使公路收费走向无纸化、无现金化管理，从根本上杜绝收费票款的流失现象，解决公路收费中的财务管理混乱问题。另外，实施全自动电子收费系统还可以节约基建费用和管理费用。
全自动电子收费系统是针对高速公路收费繁忙的解决方法，实行全国联网、银行自动结算、快速通过，除了加快高速通行速度提升社会效率之外，还有其他的一些优势：
